Le décollage des liaisons express

Si l’avion rapproche les continents, le voyageur n’est parfois pas au bout de ses peines une fois arrivé à l’aéroport de destination. Il lui reste en effet à rejoindre le centre-ville, ce qui est parfois synonyme d’embouteillages, de réseaux de transports saturés avec rupture de charge… Parfois seulement, car au cours des années 90 sont apparues dans un certain nombre de grandes villes des liaisons aéroport – centre-ville de type « express ». On retrouve aujourd’hui plus d’une vingtaine de liaisons de ce type dans le monde, réparties entre l’Amérique du Nord, l’Europe, l’Asie et l’Australie. Une dizaine d’autres devraient voir le jour d’ici à 2015. C’est notamment le cas de Paris, Bangkok, Sao Paulo ou encore Seattle. Mais qu’est-ce qu’une liaison « express » ? C’est avant tout une desserte dédiée aux voyageurs qui se rendent à l’aéroport. Et qui répond à leurs attentes : elle est rapide, directe, fréquente, facile à trouver et dotée d’un matériel roulant aménagé en conséquence. S’y ajoutent ensuite toutes sortes de services liés à l’enregistrement, au confort ou encore au divertissement du passager. C’est l’ensemble de ces éléments qui permettra à la ligne de convaincre les voyageurs de l’emprunter. Les lignes express ont en effet séduit un public peu enclin à prendre les transports publics parce qu’elles sont conçues pour être le prolongement du voyage aérien. Le niveau de service proposé est donc généralement équivalent à celui des aéroports internationaux. Les compagnies aériennes prennent également part à ce processus de « bien-être » du voyageur en proposant par exemple des services de billetterie ou d’enregistrement en gare de départ en centre-ville. Au delà du confort du voyageur, les raisons d’être de ces liaisons sont diverses. Atout incontestable pour les villes souhaitant accroître leur compétitivité économique ou touristique, il n’est pas rare de voir ces projets menés à bien en vue d’évènements sportifs importants. C’est par exemple le cas de Delhi et Glasgow, qui ont respectivement remporté l’organisation des Jeux du Commonwealth de 2010 et 2014. Par ailleurs, ces lignes s’inscrivent dans une optique de développement durable permettant de reporter une partie du trafic routier vers le rail. Enfin, même lorsque des solutions de liaisons en transport public ferré sont offertes, les lignes existantes sont parfois saturées, lentes, nécessitant un changement de ligne, ou pas du tout adaptées à un voyageur aérien souvent chargé de bagages. Il s’agit d’avoir au final un type de transport adapté à chacun, avec d’un côté les voyageurs aériens et de l’autre, les habitants de banlieue.