Hydrogène : les interrogations des régions, la réponse d'Alstom

Les quatre régions françaises qui ont cru au train à hydrogène ont-elles eu tort ? Les douze rames promises pour décarboner une poignée de petites lignes non électrifiées ne sont pas encore en service que le doute s’est installé. L’euphorie de la signature du contrat, il y a juste cinq ans, a fait place à des interrogations. Mais au-delà de la petite flotte, c’est toute la filière hydrogène qui semble avoir du mal à tenir ses promesses.

En août 2019, le projet démarre en fanfare, avec la commande par SNCF Voyageurs de premières rames à hydrogène financées par Auvergne-Rhône-Alpes, Bourgogne-Franche-Comté, Grand Est et Occitanie. Les présidents des exécutifs régionaux sont ravis de devenir des pionniers de l’hydrogène. Deux ans plus tard, Jean Castex, alors Premier ministre, signifie par courrier aux quatre collectivités son accord pour le financement de ce projet inédit à hauteur de 47 millions d’euros dont 25 millions issus du plan hydrogène soutenu par  l’Etat. Les 83 millions restant seront financés par les régions. L’Occitanie met 42 millions sur la table, dont 15 millions dédiés à la motorisation hydrogène vert.

Deux à trois ans de retard

La commande est passée à Alstom pour 12 trains bi-mode électrique-hydrogène (plus deux rames optionnelles) mais aucune livraison prévue n’est encore intervenue, soit un retard de deux à trois ans sur certains contrats. Rien d’inhabituel ou d’inquiétant pour le constructeur.  « Le programme poursuit son déroulement », indique-t-on aujourd’hui chez Alstom. La première rame de pré-série poursuit ses essais de validation et de certification. Toutes les rames de série ont été lancées en production. Selon l’industriel, l’acquisition des piles à combustible qui les équiperont constitue le prochain jalon industriel. Face aux régions, il s’est engagé à ce que leur durée de vie atteigne 10 000 heures.

Concrètement la « caisse » de la flotte est construite à Reichshoffen, ancienne usine Alstom, cédée début 2022 à l’espagnol CAF suite à la fusion du Français avec Bo