Le 9 décembre, Capital Metro, autorité organisatrice des transports d’Austin (Texas), a annoncé avoir mis fin au contrat de six ans signé en mai 2007 avec Veolia pour l’exploitation de la desserte voyageurs MetroRail qui doit être lancée sur la ligne fret Leander – Austin (51 km, 9 gares), ainsi que la maintenance de cette ligne. Capital Metro « a pris cette décision responsable parce qu’elle était la meilleure dans l’intérêt de l’autorité, du démarrage de MetroRail et de la communauté ». Selon Railway Gazette, Capital Metro jugeait que les modifications que Veolia aurait voulu apporter aux termes du contrat auraient entraîné des coûts supplémentaires et une prise de risque accrue pour l’autorité organisatrice. En remplacement, un contrat de cinq ans, plafonné à 61 millions de dollars (42 millions d’euros) a été signé avec Herzog Transit Services, qui exploite déjà quatre dessertes voyageurs dans le sud-ouest des Etats-Unis. Le nouveau service voyageurs doit être lancé fin mars prochain avec 6 autorails Stadler. Et pour le fret, un autre contrat de cinq ans a été signé avec Watco, opérateur de 22 shortlines américaines, parmi lesquelles la ligne en question sur laquelle il était présent depuis 2007, mais jusqu’alors comme sous-traitant de Veolia.