Depuis le passage de la Xynthia, la ligne Nantes – Bordeaux est coupée sur trois zones de 400 m entre La Rochelle et Rochefort. La voie a été soufflée par une déferlante de l’océan tout proche. La voie est altérée sur 2 400 m au total et jusqu’à 1,20 m en profondeur sous les traverses dans sa couche d’assise. Patrimoine de la SNCF depuis 1946, la digue de Saint-Jean-des-Sables, en grande partie sur la commune de Châtelaillon, présente une brèche aux prochaines grandes marées, ce qui nécessite une intervention urgente pour protéger la voie, établie en remblai à 30 m en retrait. La remise en état s’annonce ardue. Il faut évacuer quelque 9 000 m3 de ballast pollué et renouveler la voie en longs rails soudés, ainsi que les traverses béton. Il faut également consolider une vingtaine d’ouvrages d’art et rétablir le fonctionnement de dix-neuf passages à niveau. Le rétablissement des circulations à 40 km/h sur ces voies est envisagé pour la fin du mois.