Démarrés en avril 2017, les travaux permettant aux rames de la ligne A du métro de passer de 26 à 52 mètres, sont en train de s’achever. Des essais nocturnes sont en cours (qui perturbent parfois la ligne en journée) et la marche à blanc est prévue les 10 et 11 novembre. Dès que les autorisations administratives seront délivrées par l’Etat, l’exploitation commerciale pourra démarrer courant décembre. Sa capacité sera augmentée de 20% avec quatre voitures accolées pouvant transporter 320 personnes au lieu de 160, mais une fréquence réduite de 1 minute 05 à 1 minute 50 en heure de pointe.

Ces travaux lourds de 180 M€ HT, menés sous maîtrise d’ouvrage déléguée à Tisséo-Ingénierie, ont nécessité l’interruption de l’exploitation pendant 35 jours deux étés de suite (2017 et 2018), et des fermetures anticipées en soirée. Il a fallu allonger à 52 mètres quatre stations sous-dimensionnées à la création en 1993, aménager les 18 stations et adapter le système VAL. La station Jean-Jaurès d’interconnexion avec la ligne B a aussi été réaménagée pour faciliter les flux voyageurs (80 000 personnes par jour) et créer un accès supplémentaire sur les futures ramblas en cours d’achèvement sur les allées Jean-Jaurès.

Ces travaux avaient été rendus nécessaires par le doublement de la fréquentation de la ligne (58 millions de personnes par an en 2016, soit 220 000 par jour, contre 27 millions à l’ouverture) et les reste-à-quai de plus en plus fréquents, mais aussi en prévision de la future hausse de fréquentation liée à la mise en service de la 3^ème ligne, estimée entre 245 et 255 000 à l’horizon 2025. 22 rames de 26 mètres viendront compléter les 118 rames actuelles du réseau, dont 15 devraient entrer en exploitation en 2023.

Catherine Stern