Un tunnelier géant, long comme deux terrains de foot (235 mètres) et pesant plusieurs milliers de tonnes, a été réceptionné aujourd’hui dans l’usine du fabricant Herrenknecht en Allemagne. C’est le premier des deux tunneliers qui creuseront la partie italienne du tunnel de base du Lyon-Turin. Ce projet aboutira à la construction du plus long tunnel ferroviaire du monde avec ses 57,5 km de long, passant sous le Mont-Cenis.

Construit pour le compte du groupement d’entreprises UXT (Itinera, Ghella et Spie Batignolles), le tunnelier va être acheminé jusqu’au chantier de Chiomonte dans la vallée de Suse. « Il réalisera la seconde descenderie avant de poursuivre avec le creusement du tube sud du tunnel de base déjà entamé du côté français, progressant sous la montagne jusqu’à Suse« , indique dans un communiqué TELT, le maître d’ouvrage du tunnel. « A terme, dans les prochaines années, sept tunneliers réaliseront simultanément environ 75 % des excavations du tunnel de base, en France comme en Italie« , ajoute-t-il.

Le tunnelier, entraîné par 13 moteurs développant une puissance totale de 4 550 kW,  progressera en moyenne de 10 mètres par jour grâce à des vérins hydrauliques qui prennent appui sur les voussoirs déjà installés. Il pourra aller jusqu’à 2000 mètres de profondeur.

Plus de 47 km de galeries excavés

La construction de la nouvelle ligne transfrontalière avance. Fin février, plus de 47 km de galeries avaient été excavés, dont plus de 20 km du tunnel de base, soit environ 29 % des 164 km de galeries prévus pour l’ouvrage. L’infrastructure sera en effet composée de deux tunnels ferroviaires parallèles, de quatre descenderies et de 204 rameaux de communication de sécurité.

La ligne ferroviaire entre Pékin (Chine) et Pyongyang (Corée du Nord) va être remise en service à partir du 12 mars, a annoncé deux jours auparavant China Railway. Cette liaison avait été suspendue en 2020 au moment du Covid, en raison des mesures prises pour lutter contre les contaminations, Le service fonctionnera les lundis, mercredis, jeudis et samedi, selon la compagnie chinoise.

15 minutes de retard suffisent, depuis janvier, pour que les voyageurs puissent se faire rembourser leurs trajets par la Renfe en Espagne. Mais la compagnie ferroviaire publique conteste, appuyée par le ministère des Transports : cette obligation la pénaliserait face à ses concurrents, le français Ouigo et l’italo-espagnol Iryo, deux opérateurs  dont les politiques de remboursement sont plus restrictives, alors que la guerre des prix fait rage entre les acteurs de la grande vitesse ferroviaire en Espagne.

Concrètement, pour les trains de Renfe et de sa filiale low-cost, Avlo, un retard de 15 minutes ou plus sur l’horaire prévu oblige à un dédommagement à hauteur de 50 % et le remboursement passe à 100 % à partir de 30 minutes. Il s’agit en réalité d’un retour à la politique commerciale en vigueur jusqu’en 2024, revue à la baisse l’an passé. Ce retour a été introduit dans la loi de mobilité durable, votée le 13 novembre, via un amendement de l’opposition de droite, qui a séduit une majorité de députés à Madrid.

Un surcoût de 42 millions d’euros

« Cet amendement pénalise [l’opérateur] public, en l’obligeant à des indemnisations qui ne sont pas exigées de ses concurrents », avait alors fait valoir la députée socialiste Cristina López Zamora. Ouigo offre de son côté un bon d’achat d’une valeur de 50 % du prix du billet à partir de 30 minutes de retard, un « bon d’achat remboursable » de 50 % du billet à partir d’une heure, et de 100 % à partir de 90 minutes de retard. Tandis qu’Iryo rembourse 50 % du prix à partir d’une heure de retard, et la totalité à partir de 90 minutes.

Le surcoût engendré pour Renfe serait de 42 millions d’euros. La compagnie espagnole a annoncé qu’elle ne couvrirait pas les retards liés aux limitations de vitesse imposées par Adif pour des raisons de sécurité qui sont devenues importantes depuis presque deux mois.

SNCF Voyageurs a annoncé aujourd’hui « sa satisfaction » après avoir gagné un recours contre le gestionnaire du réseau ferré italien RFI poursuivi pour « abus de position dominante » car il bloquait sa demande de sillons. La compagnie française a en effet reçu l’assurance, de la part de l’AGCM  (Autorité Italienne Garante de la Concurrence et du Marché) de recevoir des sillons pour se lancer sur le marché italien de la grande vitesse.

Toutefois, nuance la compagnie, si cette décision « représente un pas en avant », elle n’est « pas suffisante pour permettre la réalisation de l’ensemble du plan industriel de SNCF Voyages Italia, qui prévoit un total de 13 allers-retours quotidiens (9 de Turin à Naples et 4 de Turin à Venise) ». Un niveau « minimal d’activité », ajoute-t-elle, pour justifier ses investissements.

SNCF Voyageurs, qui a commandé 15 TGV M pour aller batailler sur le marché italien, demande que le gestionnaire garantisse la possibilité de disposer par la suite de sillons complémentaires. Le transporteur français  souhaite aussi avoir la certitude qu’il obtiendra l’homologation de ses trains et l’accès à des ateliers de maintenance.

Avec ses TGV nouvelle génération à deux niveaux, SNCF Voyages Italia  pourra offrir 40 % de sièges en plus comparé aux matériels actuellement en circulation sur le réseau, avait expliqué en fin d’année dernière à la presse italienne, lors d’un de ses déplacements, Christophe Fanichet. Le PDG de SNCF Voyageurs vise entre 7 et 10 millions de voyageurs par an avec des tarifs en moyenne 20 % plus bas que ceux actuellement pratiqués chez nos voisins, avait-il alors également indiqué. Le groupe français, qui deviendra, après Italo, le deuxième concurrent de la compagnie publique Trenitalia sur son marché domestique, vise 15 % de parts de la grande vitesse italienne d’ici dix ans.