«La diabolisation frappant la route est allée trop loin»

Entretien avec Mathieu Flonneau, historien

Maître de conférences à la Sorbonne, spécialiste d’histoire urbaine et de la mobilité, Mathieu Flonneau explique pourquoi la route est en train de faire un retour en force. Perçue a priori comme coupable et polluante, elle offre une autonomie inégalée et a un grand rôle à jouer, notamment pour réduire la fracture sociale, estime ce défenseur de la route qui appelle au pragmatisme.

Ville, Rail & Transports. Véhicules autonomes, cars Macron, covoiturage… Le mode routier fait un retour. Vous êtes historien des mobilités et de l’automobilisme, et particulièrement de ce que vous appelez l’écosystème routier. Percevez-vous ce retour ?

Mathieu Flonneau. Oui. Par une forme de ruse de l’histoire, The road is back ! Et précisons bien d’emblée, la route entendue comme infrastructure, pas réduite à un mode. Je constate comme d’autres analystes, en comparant à la période des Trente Glorieuses par exemple, les intermittences d’un demi-siècle d’amour-haine envers l’automobile( 1). Dans un nouveau contexte, l’environnementalisme évidemment, mais plus encore une écologie politique sélective dans ces accusations, ont depuis plusieurs décennies invalidé le mode routier en négligeant ses ressorts réels. On en comprend les raisons, mais cette position, extrêmement réductrice, ne tient pas compte d’une bonne part de la réalité, éventuellement rugueuse, ou de la soutenabilité sociales des usages, tant en termes de fret qu’en termes de transport de personnes. Avant la dernière campagne électorale présidentielle, se sont tenus au Sénat des états géné...