Navettes, un coup d’avance pour les Français

  En 1985, l’Inria commençait à développer le premier véhicule autonome. Aujourd’hui deux constructeurs français proposent des navettes : EasyMile et Navya. Un troisième constructeur vient de se lancer aux Etats-Unis, Local Motors associé à IBM.   C’est l’Italien Zagato qui avait ouvert le bal en octobre 2009 en présentant son concept de taxi-bus autonome avec mémoire de destination en octobre… 2009, lors du sommet de l’énergie du monde futur à Abu Dhabi. Depuis le carrossier s’est allié avec le hollandais 2GetThere, spécialiste des automatismes, pour promouvoir un « podcar » ou (personnal rapid transit) qui devrait rouler en fin d’année à Singapour. Mais sur le terrain très convoité du microbus électrique (ou navette) 100 % autonome, les pays du Golfe, très demandeurs, se sont fait voler la vedette par l’Europe. Et ce sont deux constructeurs français qui, pour l’instant, semblent plus avancés. Tout a commencé avec l’Inria, notre institut national de recherche dédié au numérique, qui a donné naissance en 1985 à une PME, Robosoft, laquelle développera le véhicule autonome expérimenté à La Rochelle dans le cadre du projet européen CityMobil 2 puis s’alliera avec le constructeur de quadricycles légers Ligier Group (dans une joint-venture à 50-50) pour proposer la navette EZ10 (prononcer ten) sous la nouvelle marque, EasyMile, avec une coentreprise basée à Toulouse. Positionnée sur la niche du dernier kilomètre, l’EZ10 peut fonctionner sur une ligne prédéfinie, en mode métro (elle s’arrête partout), en mode bus (ne s’arrête que si quelqu'un veut la prendre ou descendre) ou en mode flexible comme un transport à la demande. Plus de 20 EZ10 sont déjà en expérimentation dans le monde (Helsinki, Dubai, Singapour, etc.). ...