Le japonais Hitachi a annoncé le 20 mars qu'il allait implanter la direction mondiale de son activité de transport ferroviaire au Royaume-Uni, afin de tenter de remporter de nouveaux contrats à l'international. Elle sera dirigée par Alistair Dormer, actuellement à la tête d’Hitachi Rail Europe, qui supervisera l'activité rail au niveau mondial et restera basé à Londres. « Le but de l'équipe de direction basée à Londres est de faire croître l'activité ferroviaire d’Hitachi sur les marchés internationaux », a précisé un porte-parole du groupe.

Le groupe japonais avait signé en 2012, en consortium avec John Laing, un contrat de 4,5 milliards de livres (5,4 milliards d'euros) avec le gouvernement britannique pour le projet Intercity Express. Il avait aussi été sélectionné l'an dernier pour un contrat supplémentaire de 1,2 milliard de livres.

Hitachi a prévu de fabriquer des trains dans la nouvelle usine qu'il construit à Newton Aycliffe, dans le nord de l'Angleterre.

Il a en revanche perdu face au canadien Bombardier, qui possède déjà une usine à Derby dans le centre de l'Angleterre, pour fournir les trains du projet de nouvelle ligne ferroviaire londonienne Crossrail.