Le futur opérateur ferroviaire de proximité (OFP) du port de La Rochelle a été baptisé NaviRail Atlantique. Société anonyme au capital de 2 millions d’euros, elle est détenue à 51 % par le port maritime de La Rochelle et à 49 % par la SNCF. « C’est le premier OFP de France. D’autres sont en train de se mettre en place au Havre, à Nantes, à Dunkerque et à Rouen », précise Dominique Bussereau. Les premiers wagons devraient circuler d’ici à avril 2010. « Les ports ont pour objectif le doublement du trafic ferroviaire sur leurs dessertes terrestres », indique le secrétaire d’Etat aux Transports, en rappelant que « 93 % des marchandises quittent le port de La Rochelle par la route et 7 % par le train. A Hambourg, 70 % utilisent le rail ».