Grande-Bretagne : les 26 automotrices commandées par Southern à Bombardier sont un ballon d’oxygène pour Derby

Le 28 décembre, Bombardier a annoncé avoir décroché de Southern (groupement de Go-Ahead et Keolis exploitant les lignes au sud de Londres) une commande supplémentaire de rames automotrices électriques Electrostar pour 188,8 millions de livres sterling (227 millions d’euros). Cette tranche de 26 rames pentacaisses (soit un total de 130 voitures) est une charge de travail bienvenue à l’usine anglaise de Derby, où elles seront produites à partir de la deuxième moitié de 2012. Attendues pour le changement d’horaire de décembre 2013, ces nouvelles rames Electrostar seront de la sous-série Class 377/6, dérivée de la série Class 379 de National Express East Anglia. Quoique légèrement différentes des rames Electrostar actuellement en service sur le réseau Southern, les nouvelles rames seront compatibles avec elles, au moins pour les questions de maintenance. Cette compatibilité, ainsi que les brefs délais de livraison, ont d’ailleurs plaidé en la faveur de l’offre de Bombardier, reconnaît Chris Burchell, directeur général de Southern.