Stagecoach prêt à fusionner avec National Express

Le groupe de transports britannique National Express a reçu une proposition de fusion de son concurrent Stagecoach, a-t-il annoncé le 19 octobre, trois jours après que le consortium formé du fonds CVC et de la famille Cosmen, son actionnaire principal (18,6 %) a renoncé à le racheter. National Express (NE) indique avoir reçu une proposition « hautement préliminaire » en vue d’une acquisition tout en actions qui laisserait les actionnaires de National Express avec 40 % au plus du nouveau groupe. La direction étudiera « avec attention la proposition de Stagecoach tout en continuant à faire avancer » ses propres projets de financement, indique le groupe, qui cumule environ 1,2 milliard de livres (1,3 milliard d’euros) de dettes et a cessé en juillet d’exploiter sa filiale opérant sur la côte est du Royaume-Uni. Le consortium CVC-Cosmen avait proposé de manière informelle 765 millions de livres pour son rachat, avant de renoncer à faire une offre ferme le 15 octobre.