Tram à la française, nouvelles inaugurations, nouveaux horizons

On avait cru le tram en panne avec la remise en cause de plusieurs projets après les élections municipales de 2014. Mais neuf ans plus tard, les inaugurations se succèdent et le « tram à la française » fait plus que jamais école dans les pays voisins.

Dossier réalisé par Patrick Laval

Il y a eu les débuts pionniers des années 1980 à Nantes et Grenoble, puis les « vagues » successives à la veille des élections municipales de 1995, 2001 et 2008, et une foule de nouveaux réseaux au début des années 2010, certains équipés de l’alimentation par le sol APS d’Alstom. Il y a eu ensuite les révisions à la baisse après les municipales de 2014, la diversification avec le « tram autrement », moins cher et compact, les tentatives de trams-trains « à la française », la concurrence d’autres modes de transport à grande capacité, le remplacement – ou non – des « trams sur pneus » par un roulement fer… Et, dans quelques cas, la constitution d’un réseau maillé à partir d’une première ligne, les solutions alternatives pour se passer de ligne aérienne de contact, les stations souterraines et enfin le remplacement des matériels roulants de première génération. Avec 27 réseaux hors Ile-de-France (en comptant le Translohr de Clermont-Ferrand), plus bientôt 14 lignes franciliennes indépendantes (dont deux Translohr et quatre trams-trains) ouverts ou rénovés en moins de 40 ans, et presque autant d’environnements urbains réaménagés, sans oublier deux réseaux suisses (Bâle ...